Brendan Rodgers mengklaim kekalahan 2-0 Celtic yang beranggotakan 10 orang di Hearts “diputuskan oleh ofisial” saat ia menyesali kartu merah awal untuk Yang Hyun-jun dan pemberian penalti yang memungkinkan tuan rumah memimpin.
The Hoops tiba di Tynecastle dengan mengetahui bahwa kemenangan akan membawa mereka kembali ke puncak klasemen Liga Utama setelah rival perebutan gelar Rangers menderita kekalahan kandang yang mengejutkan dari Motherwell pada hari sebelumnya.
Peluang Celtic dirusak dalam seperempat jam pembukaan yang dramatis ketika Adam Idah melihat penalti diselamatkan oleh kiper Hearts Zander Clark beberapa menit sebelum Yang dikeluarkan dari lapangan karena memukul wajah Alex Cochrane dengan sepatu bot tinggi.
Pemain Korea Selatan itu awalnya mendapat kartu kuning sebelum wasit pertandingan Don Robertson meningkatkannya menjadi merah setelah disarankan oleh VAR John Beaton untuk meninjau insiden tersebut di monitor tepi lapangan.
Rodgers semakin gusar ketika Hearts mendapat hadiah penalti pada menit ke-40 setelah sundulan dari Liam Scales mendarat di lengan Tomoki Iwata saat ia bangkit untuk mencoba menyundulnya ke luar kotak. Jorge Grant mencetak gol penalti dan Lawrence Shankland menyarangkan gol kedua tuan rumah pada menit ke-56.
“Perasaan saya adalah pertandingan ditentukan oleh ofisial, di dalam dan di luar lapangan,” kata bos Celtic Rodgers.
“Kalian (media) akan mengenal saya cukup lama untuk mengetahui bahwa saya tidak terlalu mengomentari ofisial – mereka membuat kesalahan dan apa pun – tapi hari ini rasanya sangat buruk dalam memimpin.
“Yang pertama adalah pengusiran ketika tidak ada kekuatan. Perlihatkan gambar diam dari itu dan tentu saja Anda akan melihat kaki di atas dengan kepala di dekatnya, tetapi itu bukanlah kenyataan dari gerakan tersebut.
“Don Robertson sebenarnya melakukannya dengan benar di lapangan. Itu adalah sepatu bot yang tinggi, jadi itu adalah kartu kuning – tidak ada niat jahat atau paksaan.
“Bagi John Beaton yang benar-benar melihatnya di VAR, yang seharusnya tidak berada di bawah tekanan, dan mengatakan bahwa itu adalah kartu merah, menurut saya itu luar biasa.
“Yang kedua (penalti hati) lebih buruk. Jika Anda mendapat penalti karena hal itu, maka akan ada penalti setiap akhir pekan dan pertengahan minggu.
“Saya tidak tahu apa yang harus dia (Iwata) lakukan. Tomo melompat, dia mendapat dorongan, dia turun, bola jatuh ke lengannya dan tidak ada niat untuk bergerak.
“Kemudian Anda mendapat penalti dan dia mendapat kesempatan untuk melihat dan melihatnya. Itu benar-benar membuat kami memiliki tugas berat di pertandingan ini, tapi terima kasih kepada para pemain saya, mereka terus melaju, kiper mereka telah melakukan beberapa penyelamatan bagus.
“Tapi itu adalah hari yang buruk bagi para pejabat. Saya mencoba untuk menghormati keputusan dan memanfaatkan keraguan, namun ketika saya melihat tingkat ketidakmampuan tersebut, yang merupakan satu-satunya kata yang dapat saya gunakan, maka hal itu membuat saya khawatir terhadap permainan ini.
“Dalam perburuan gelar yang begitu ketat – dan sungguh luar biasa untuk terlibat di dalamnya – hal itu dapat membuat perbedaan. Dan hal itu hari ini membuat perbedaan bagi kami.”