Philippe Clement menegaskan Rangers nyaris meraih kemenangan “ajaib” atas Benfica dalam pertandingan babak 16 besar Liga Europa yang mendebarkan yang berakhir 2-2 di Lisbon.
Gelandang Tom Lawrence memberi The Light Blues keunggulan pada menit ketujuh leg pertama melalui sundulannya sebelum pemenang Piala Dunia Argentina Angel Di Maria menyamakan kedudukan melalui penalti di waktu tambahan setelah VAR melakukan intervensi untuk menyoroti bahwa bek Gers John Souttar menggunakan lengannya di dalam. kotak.
Dujon Sterling merestorasi keunggulan tim tamu di waktu tambahan dengan gol pertamanya dalam kariernya, namun bek Gers Connor Goldson menyundul bola ke gawangnya sendiri pada menit ke-67 dan pertandingan kini telah dipersiapkan dengan baik untuk Kamis depan di Govan.
Mengingat anggaran Benfica yang besar dibandingkan dengan Rangers, bos Light Blues mengatakan: “Kami hampir membuat keajaiban ini, tim pertama di Liga Europa yang menang di sini.
“Sangat disayangkan mendapat penalti melawan kami seperti itu, sungguh situasi yang tidak menguntungkan, bola jatuh dan John tidak melihatnya dan jatuh di lengannya. Sungguh sial.
“Kami sangat dekat, kami memiliki dua peluang dengan Fabio (Silva) dan Cyriel (Dessers) untuk menjadikan skor 3-1, itu akan banyak berubah dalam pertandingan ini tetapi saya sangat bangga dengan tim saya.
“Mereka menunjukkan karakter, kepribadian dan solidaritas juga dengan bola kami mencetak dua gol yang sangat bagus.
“Saya benar-benar seseorang yang menuntut tapi saya tidak bisa memberikan lebih dari apa yang mereka berikan hari ini. Mereka memberikan segalanya dan juga para pemain yang masuk.
“Kami kehilangan banyak pemain di posisi ofensif sehingga pemain lain harus melakukan tugasnya. Saya sangat senang dengan Fabio dan Dujon.
“Kami harus terus seperti ini. Jika kami menjaga mentalitas yang telah mereka tunjukkan dalam beberapa bulan terakhir, ini bisa menjadi musim yang luar biasa.”
Ditanya apakah Rangers sekarang memiliki keunggulan dalam pertandingan tersebut, bos Belgia itu mengatakan: “Ini hanya sebuah keuntungan jika berada di Ibrox. Jika fans kami berada di puncak dari detik pertama hingga detik terakhir maka mereka bisa memberikan banyak energi untuk tim.
“Tetapi kami tetap realistis mengenai kualitas Benfica. Kalian menulis minggu ini tentang perbedaan anggaran transfer dan itulah kenyataannya. Jika kami bisa menyingkirkan tim ini, saya pikir itu akan menjadi hal yang sangat besar.
“Saya hanya bisa meminta para pemain saya untuk memberikan yang terbaik dan menunjukkan bahwa mereka telah menunjukkannya lagi malam ini pada hari Kamis.”
Clement melanjutkan dengan menggambarkan hukuman tersebut sebagai “sangat keras”, dengan mengatakan: “Saya telah mengatakannya beberapa kali bahwa saya tidak setuju dengan situasi permainan yang menggunakan handball. Saya tahu itulah aturannya.
“Saya mempunyai lebih banyak masalah dengan beberapa situasi dalam beberapa minggu terakhir.
“Dengan aturan dan keadaannya sekarang, Anda bisa memberikan penalti ini. Namun sebagai seseorang yang menyukai sepak bola, saya kesulitan dengan aturan tersebut.
“Dan saya pikir semua manajer dan pemain berpikiran sama.
“Sekarang terlalu keras karena bola yang jelas-jelas tidak dimaksudkan untuk mengenai lengan Anda, saat bola itu menyentuh Anda, itu adalah penalti.
“Terlalu banyak pertandingan di seluruh dunia yang diputuskan dengan cara ini dengan handball dan penalti ini.”